Chikwangues

Description

Le chikwangue, aussi appelé bâton de manioc ou kwanga, est un aliment traditionnel d’Afrique centrale à base de pâte de manioc fermentée, enveloppée dans des feuilles et cuite à la vapeur.

🥖 Nature et Aspect

• Type : C’est une pâte fermentée et cuite à base de manioc (une racine riche en amidon).
• Forme : Il se présente généralement sous la forme de rouleaux ou de bâtons denses, enveloppés hermétiquement dans des feuilles végétales (souvent des feuilles de bananier ou de marantacées) avant et après cuisson.
• Texture : Il a une consistance très compacte, ferme et élastique (ou moelleuse selon certaines préparations).

🧪 Processus de Fabrication (Long et Spécifique)

La préparation du chikwangue est longue et essentielle pour le rendre comestible et savoureux :

1. Fermentation (Rouissage) : Les racines de manioc sont épluchées puis mises à tremper dans l’eau pendant plusieurs jours (parfois jusqu’à deux semaines). Cette étape est cruciale, car elle permet de réduire la toxicité naturelle du manioc (composés cyanogéniques) et d’attendrir la pulpe.
2. Préparation de la pâte : Le manioc fermenté est ensuite broyé (traditionnellement au mortier, maintenant parfois au mixeur) et les fibres sont retirées pour obtenir une pâte lisse et blanche.
3. Cuisson : La pâte est pétrie, moulée en forme de bâton, enveloppée dans des feuilles, puis cuite longuement à la vapeur ou bouillie. La feuille sert à la fois de moule, d’agent aromatisant, et d’emballage de conservation.

👅 Goût et Consommation

• Goût : Sa saveur est plutôt neutre ou légèrement acidulée en raison du processus de fermentation. Il n’est généralement pas consommé seul.
• Rôle : Il sert d’accompagnement, agissant comme un féculent ou un substitut au pain. On l’utilise souvent pour « manger la sauce » avec les doigts, un peu comme le pain dans la cuisine occidentale.
• Conservation : Un grand avantage du chikwangue est sa longue durée de conservation (plusieurs jours, voire une semaine ou plus au frais) grâce à l’emballage dans la feuille et à la fermentation, ce qui en fait un aliment de voyage pratique.
• Accompagnements typiques : Il est servi avec des plats en sauce riches et savoureux, tels que le poulet ou le poisson en sauce Moambe (sauce graine), des légumes (feuilles de manioc ou épinards), ou des soupes de poisson ou de viande.