Ngai Ngai

Description

Le Ngai Ngai (prononcé plus ou moins « Nga-i Nga-i ») est un autre légume-feuille très populaire en Afrique Centrale, particulièrement en République Démocratique du Congo (RDC). Ce qui le distingue, c’est son goût intensément acide ou aigre.

En français, le Ngai Ngai est souvent identifié aux feuilles d’oseille de Guinée ou de l’Hibiscus sabdariffa (la même plante dont on tire le bissap, mais ici, ce sont les feuilles qui sont utilisées).

🍋 L’Ingrédient : La Feuille d’Oseille (Ngai Ngai)

• Goût Caractéristique : Le trait le plus marquant du Ngai Ngai est son acidité naturelle prononcée, d’où son surnom d’« oseille » ou sour-sour dans certains dialectes africains.
• Aspect : Les feuilles sont vert foncé et sont utilisées entières ou hachées dans la préparation.
• Préparation : Contrairement au Ndolé, dont l’amertume doit être enlevée, l’acidité du Ngai Ngai est recherchée. Les feuilles sont simplement bouillies ou mijotées pour en faire un ragoût.

🍛 Le Plat : Sauce Ngai Ngai

Le Ngai Ngai est préparé en une sauce ou un ragoût où son acidité est équilibrée par des ingrédients gras et riches.

• Base Acide : Les feuilles cuites forment la base du plat, apportant la saveur aigre.
• Graisse et Richesse : L’acidité est traditionnellement tempérée par :
  • Le Mosaka (pâte de noix de palme) ou de l’huile de palme rouge.
  • Du beurre de cacahuète (arachide) dans certaines variantes.
• Protides : Le plat est souvent préparé avec du poisson séché/fumé (Makayabu ou Thomson), qui se marie très bien avec le goût acide, ou avec de la viande.
• Assaisonnement : Il est assaisonné avec de l’oignon, de l’ail, et souvent du piment (entier ou coupé) pour relever le goût sans masquer l’acidité essentielle.

🍚 Service

Le Ngai Ngai est une sauce épaisse et acide, souvent servie chaude pour accompagner des féculents neutres qui absorbent bien le ragoût. Les accompagnements les plus courants sont les mêmes que pour de nombreux plats congolais :

• Le Foufou ou le Chikwangue (bâtons de manioc).
• Du Riz blanc.
• Le Plantain cuit ou frit.

En bref, le Ngai Ngai est l’antithèse du Matembelé (feuilles de patates douces). Il est célébré pour sa saveur vive et acidulée, essentielle dans la cuisine d’Afrique Centrale.