Ugu

Description

L’Ugu (ou Ugwu) est un terme culinaire couramment utilisé en Afrique de l’Ouest, notamment au Nigéria, pour désigner les feuilles d’une courge tropicale connue sous le nom scientifique de Telfairia occidentalis. On l’appelle souvent en anglais Fluted Gourd ou Fluted Pumpkin.

Origine et Utilisation

• Nom scientifique : Telfairia occidentalis.
• Origine : Principalement indigène du sud du Nigéria, il est largement cultivé en Afrique de l’Ouest pour ses vertus nutritives.
• Partie consommée : Les feuilles et les jeunes pousses sont le légume le plus utilisé en cuisine.
• Rôle culinaire : L’Ugu est un ingrédient de base dans de nombreux ragoûts et soupes africaines, notamment l’Egusi Soup et l’Edikang Ikong (soupe aux légumes).

💚 Caractéristiques des feuilles d’Ugu

• Aspect : Ce sont des feuilles vert foncé, assez succulentes et tendres lorsqu’elles sont jeunes.
• Goût : Elles ont une saveur subtile, légèrement sucrée et terreuse, qui ne domine pas les autres saveurs des plats.
• Texture : Elles ne sont pas visqueuses (contrairement au gombo, par exemple), ce qui les rend populaires dans les soupes et ragoûts.
• Nutriments : Elles sont hautement prisées pour leurs qualités nutritionnelles. Elles sont riches en vitamines A et C, en fer, et sont traditionnellement utilisées comme tonique sanguin.

🌰 La Courge et les Graines

Bien que le terme « Ugu » se réfère surtout aux feuilles, la plante entière produit une grande courge cannelée :

• Le Fruit (la courge) : Le fruit lui-même est généralement non comestible.
• Les Graines : La courge contient de grandes graines comestibles et très nutritives. Ces graines sont riches en protéines et en matières grasses (huile) et sont parfois bouillies ou utilisées pour faire des farines ou des bouillies.